Как Microsoft Bob провалился на рынке — и завоевал полмиллиарда компьютеров
Опубликовано: 20.07.2026 · 1 мин чтения
Есть программа, которую купили всего 58 тысяч человек, но её до сих пор вспоминают как главный позор Microsoft. А есть та же самая программа, которая тайком оказалась на полумиллиарде компьютеров по всему миру и лежит там по сей день — зашифрованная и неприкаянная. Это не две разные программы. Это Microsoft Bob, и историю о том, как мёртвый продукт стал самым тиражируемым, рассказал человек, который лично спрятал Боба в каждый диск с Windows XP.
Дэйв Пламмер — ветеран Microsoft: это он написал Диспетчер задач (та самая штука, которая открывается по Ctrl+Alt+Delete и спасает, когда всё зависло), ZIP-папки и пинбол Space Cadet. Так вот, Дэйв рассказал на своём канале Dave’s Garage историю, как он лично продал больше копий Microsoft Bob, чем вся корпорация Microsoft. Сначала миллионы, потом десятки миллионов, а в итоге — порядка полумиллиарда установок по всему миру. Для понимания: такой тираж не снился большинству игр в истории.
Что это вообще за Боб
Напомню на всякий случай. Майкрософт Боб (1995 год, кодовое имя Utopia) это программа, которая заменяла привычный рабочий стол Windows на картинку дома. Не папки и ярлыки, а комнаты, двери и собака по кличке Ровер. Ровер водил вас по дому, подсказывал, куда нажать, и вообще был родителем Скрепыша — той самой скрепки-помощника, которую позже все любили ненавидеть. Семейка ещё та.
Маркетингом Боба занималась Мелинда Френч. Если имя ни о чём не говорит — позже она стала Мелиндой Гейтс, женой своего Билла. Так что Билл наблюдал за падением Боба с первого ряда. Но сгорел Боб не из-за маркетинга: он был медленный, требовательный к железу и просто не попал в свою аудиторию. По разным оценкам, продали около 58 тысяч копий. Провал, что тут скажешь.
Забавный факт вдогонку: шрифт Comic Sans создавали специально для Боба. В самом продукте его так и не использовали — но шрифт выжил и отомстил за хозяина всему миру. Ну лучше поздно, чем никогда.
Дальше начинается криптография
Пламмер , помимо Диспетчера задач, написал первую версию активации Windows — ту самую проверку с длинным ключом, которая должна была убедиться, что ваша копия куплена честно. Да-да, он сам за это извиняется. Никто не любит активацию продуктов, но с технической стороны это была одна из самых сложных задач в его карьере.
В чём фишка. Нужно было сделать так, чтобы два вида дисков с Windows XP — розничные из магазина и OEM (те, что ставились на новые компьютеры у производителя) — математически отличались друг от друга. Причём отличие должно было занимать много мегабайт. Почему много? Интернет тогда был до-2000-ный: выложить большой файл на Usenet (предок форумов и торрентов) — долго и дорого. Крупная разница между образами дисков решала 95% простейших сценариев пиратства: ключ от OEM-диска не подходил к рознице, и наоборот.
Значит, нужен был большой цифровой балласт для диска. И требования к нему — жёсткие. Он обязан плохо сжиматься (иначе непонятно, сколько места он займёт). Лицензионно чистым — класть чужие данные на миллионы дисков нельзя. И известным наверняка — никаких сюрпризов внутри.
И тут Пламмер вспомнил про Боба
У Microsoft тогда было три больших сервера с готовыми продуктами: Products1, Products2 и Boneyard — «кладбище», где лежало всё мёртвое. Дэйв взял образы дискет Microsoft Bob (тех самых, на 1,44 мегабайта каждая), склеил их в один здоровенный кусок данных — и прогнал через несколько раундов шифрования с разными инструментами и ключами.
Получился мультимегабайтный зашифрованный ком, который категорически не хотел сжиматься. А это было ровно то, что нужно. Ком полетел на установочные диски Windows XP как часть механизма активации: проверяешь его подпись — убеждаешься, что диск правильного типа.
Иными словами — Microsoft Bob, которого при жизни не купило и шестидесяти тысяч человек, после смерти поступил на полмиллиарда машин. Ровер стоял в каждом системнике и молча поглядывал на пользователей. Рэймонд Чен, легендарный разработчик Microsoft и автор блога The Old New Thing, тоже рассказывал эту историю: мёртвый Боб оказался полезнее живого.
Можно ли Боба достать обратно?
Вопрос напрашивается: получается, полмиллиарда копий Боба пылятся по миру, и кто-то с одним паролем может их всех оживить? Легионы роверов, готовые к пробуждению по команде?
Ну, не совсем. Как и рецепты Coca-Cola и KFC, этот ключ никто не хранит целиком в одном месте — он разрезан на части и разложен по разным хранилищам. А Пламмер говорит, что по прошествию 25 лет, пароль он никогда не записывал и уже скорее всего не вспомнит. А если и вспомнит, то Правильный ли это будет пароль? Записывал ли он его хоть когда-то? Расшифруется ли боб-архив вообще?
Что в итоге? Боб так и не вышел на большую сцену. Но он всегда был рядом, в большем количестве домов, чем любая другая программа Microsoft той эпохи. Пусть и в виде нечитаемого зашифрованного кома, который никто никогда не распакует.
Но это неточно.
Боб четверть века прячется на дисках, и никто его не находит. У нас с вами всё честнее: прятаться мы не умеем, нас найти просто. Все такие истории — про игры, технику и странные моменты индустрии — живут на нашем сайте, а самое свежее появляется в телеграм-канале. Ровер бы одобрил: он всю жизнь показывал людям, куда нажать.